Après la découverte des Everglades, nous filons vers les Keys, archipel composé d’un millier d’îles et îlots à l’extrême sud de la Floride.
La route des Keys est impressionnante : 110 miles (180km) et 42 ponts (dont le plus long, le seven mile bridge, mesure donc 11km) sépare Key Largo de Key West. On a l’impression de voler au-dessus de l’eau. Parfois ennuyeuse, parfois sublime, cette route est indéniablement unique.
Route des Keys
Route des Keys
On roule directement jusqu’à Key West où nous avons loué une chambre d’hôtes. A notre arrivée, il fait déjà nuit. On décide donc de faire un petit tour en voiture pour repérer les lieux et on se régale d’un sandwich cubain.
Premier constat, l’île est charmante et nous ne sommes clairement pas les seuls à le penser. D’autant plus que c’est la période du Spring Break. Malgré cet aspect ultra touristique, on sent tout de suite l’ambiance détendue et festive des lieux.
Key West
Sandy’s Cafe – Key West
Le lendemain matin, on commence l’exploration de Key West par un petit déjeuner au Blue Heaven. On y mange des pancakes à la banane divins dans la jolie cour intérieure où les coqs se baladent en liberté.
Blue Heaven
 Blue Heaven |
 Coq en liberte au Blue Heaven |
yummy pancakes du Blue Heaven
Blue Heaven
On continue avec la visite de la maison-musée d’Hemingway. En effet, Key West est en particulier connue pour les deux grands artistes qui l’ont fréquentée : Ernest Hemingway et Tennessee Williams. Ce premier aurait écrit la grande majorité de son œuvre dans cette élégante maison coloniale de Whitehead Street. Le jardin abrite une belle piscine, la première de Key West. Elle a couté une fortune pour l’époque, au point qu’Hemingway, blagueur, a incrusté dans le ciment encore frais son « dernier » penny. Il accueille aussi de nombreux chats, descendants des chats de l’écrivain. Du balcon filant, on voit le phare de Key West dépasser des arbres majestueux l’entourant.
Maison d’Hemingway
Un des nombreux chats de la Maison d’Hemingway
 Cimetière des chats |
 La fameuse piscine d’Hemingway |
Maison d’Hemingway
On se perd ensuite dans les rues alentour. Ici, on est plus proche de Cuba (150km environ) que de Miami et l’atmosphère s’en ressent, un mélange d’Amérique et de Caraïbes participant à une ambiance détendue et joyeuse. Les maisons coloniales au style caribéen en bois blanc ou aux couleurs pastel sont ravissantes. Les jardins sont luxuriants et colorés de fleurs tropicales. Le point le plus au Sud des Etats-Unis est représenté par une borne. Armez-vous de patience, les gens font la queue pour être pris en photo devant.
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Southernmost Point
On s’octroie ensuite une petite pause baignade et bronzage au Fort Zachary Taylor.
Fort Zachary Taylor
 Fort Zachary Taylor |
 Fort Zachary Taylor |
Puis on revient vers le centre pour découvrir les alentours de Mallory Square et visiter l’étonnant musée Mel Fisher (billet combiné avec la maison d’Hemingway). Chercheur de trésors, il est surtout connu pour avoir retrouvé l’épave du galion espagnol Atocha.
 Key West Museum of Art and History |
 Eglise |
Mallory Square
Pan American
C’est déjà la fin de journée, le soleil commence à décliner, on en profite pour aller boire un verre sur le rooftop de la Concha, la vue y est superbe.
Vue depuis le rooftop de la Concha
Sloppy Joe’s sur la Duval Street
Strand
Bien qu’on ait très envie de rester sur le toit de la Concha, nous sommes très curieux d’aller à cet évènement quotidien qui a lieu au Mallory Square : la Sunset Celebration. Eh oui, tous les soirs, à Key West, on célèbre le coucher de soleil par des applaudissements au dernier rayon de soleil. C’est blindé de monde et ultra touristique mais ce concept un peu fou est amusant et très bon enfant. Il y a des voyantes, des stands de nourriture, des spectacles divers et variés.
On se dirige ensuite vers la très animée Duval Street pour continuer la soirée.
Sunset Celebration au Mallory Square
Sunset Celebration au Mallory Square
Sunset Celebration au Mallory Square
Le lendemain, il est déjà temps de retourner vers Miami. Mais on décide de profiter encore un peu de ce que les Keys ont à nous offrir. On fait donc une petite pause bronzette au Bahia Honda State Park sur Big Pine dans les Lower Keys. Superbe plage de sable fin et aux eaux transparentes. S’il y avait moins de monde, ce serait le paradis sur terre.
Bahia Honda State Park
Bahia Honda State Park
 Bahia Honda State Park |
 Bahia Honda State Park |
Bahia Honda State Park
Derniers conseils
– Il faut compter environ 3h30 de route entre Key West et Miami. Je vous conseille de rester au moins 2 jours / 2 nuits pour en profiter.
– Il est très compliqué de se garer dans Key West, les meilleurs moyens de locomotion, une fois qu’on a trouvé une place pour la voiture, restent le vélo ou les pieds.
– N’oubliez pas de manger une Key Lime Pie, spécialité du coin (tarte au citron vert).
Où dormir ?
Caribbean House : jolie chambre d’hôtes très bien située. Bon accueil francophone.
Où manger / boire un verre ?
Sandy’s café : snack laverie proposant d’énormes sandwich cubains.
Blue Heaven : pancakes à la banane absolument fabuleux dans un cadre sympa mais il y a beaucoup de monde !!!
la Concha : parfait pour un verre au coucher du soleil.
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